Автор книги подвергает глубокому научному анализу состояние и эволюцию эстетических идей в сложный для истории русской культуры период "мрачного семилетия" и предреформенной поры, деятельность выдающбъсагихся критиков и эстетиков Н Чернышевского, А Добролюбова, а также М Михайлова, Ап Григорьева, В, Боткина, П Анненкова, А Дружинина и других, чье творчество мало исследовалось в нашей литературе Автор Борис Егоров.